文 / 传印长老 2020年7月30日
佛之八相成道，也叫作八相作佛、八相示现、释迦八相等。即总分释迦如来一代应化为八种仪相，即：一、降神，二、托胎，三、诞生，四、出家，五、降魔，六、成道，七、转法*，八、入涅槃。
关于佛的八相应化，诸经论中其说不一。陈真谛《摄大乘论》卷下说：“变化身者以法身为依止。从住兜率陀天及退，受生、受学、受欲尘，出家往外道所修苦行，得无上菩提转法*，大般涅槃等事，所显现故。”（《大正藏》第31卷，第129页）佛陀一生的应化过程，分为八相，有的是以住天降神、托胎受生、受学受欲、出家参方、修苦行、成道、转法*、入涅槃为八相；也有的是以住天、托胎、受学、受欲、出家、成道、转法*、入涅槃为八相，而把降神包括于托胎之中，把参方、修苦行包含于出家之中。
世亲《十地经论》卷三述说菩萨安住于欢喜地（初地）发十大愿。第三大愿云：“所谓一切成佛无余，一切世界住处。从兜率天来下，入胎及在胎中，初生时，出家时，成佛道时，请转法*时，示入大涅槃。”（《大正藏》第26卷，第138页下）这是以下兜率（降神）、入胎、住胎、诞生、出家、成道、转法*、入涅槃为八相。
又《大乘起信论》论述行人不仅需要了解“真如之法体性空”，而且更需要“以方便种种熏修”。论中略说有四种方便：一者行根本方便，是说修行人要体得缘起性空之理，信受业果不亡的因果定律，运大慈悲，顺乎法性，摄化众生。二者能止方便，就是要止息诸恶，离除过非。三者发起善根增长方便，就是要恭敬供养礼赞三宝功德，增长信心，以消除痴障。四者大愿平等方便，所谓发愿尽于未来，化度一切众生使无有余，皆令究竟无余涅槃，以随顺法性无断绝故。法性广大遍一切众生，平等无二，不念彼此，究竟寂灭故。菩萨发是心故，则得少分见于法身。以见法身故，随其愿力能现八种利益众生。所谓从兜率天退、入胎、住胎、出胎、出家、成道、转法*、入于涅槃。（《大正藏》第32卷，第580—581页）八相之说，如文可知。
天台智顗《四教义》卷七说：“所言八相成道者：一从兜率天下，二托胎，三出生，四出家，五降魔，六成道，七转法*，八入涅槃。”（《大正藏》第46卷，第745页下）在这里，略去了住胎相而加入了降魔相。
由是把《大乘起信论》的古说称为大乘的八相成道。《四教义》是谈三藏教的，叫作小乘的八相成道。小乘无住胎相，而把住胎包含在托胎相内；大乘无降魔相。然而，《佛祖统纪》卷二之末述曰：“大乘开住胎，合降魔于成道。小乘开降魔，合住胎于托胎。住胎见《起信》，降魔见《四教义》，此先达之论也。今观大小，皆有住胎降魔之文。如《华严》云：‘菩萨住母胎已，示现出家成道等相’，此大乘住胎也。《因果经》云：‘菩萨在母胎，行住坐卧，一日六时，为诸天鬼神说法’，此小乘住胎也。《华严•离世间品》，菩萨出家、成道、降魔、转法*等，妙乐云：‘四佛各有四降魔相，此大乘降魔也。’《因果经》，既降魔已即便入定，明星出时得最正觉，此小乘降魔也。今欲顺八相之言，且有《起信》《四教义》二文开合为证。”（《大正藏》第49卷，第146页）
由此可见，大、小乘对八相的开合，主要是参照《大乘起信论》和《四教义》的说法。若据如《佛祖统纪》所引述的大、小乘经典来看，并不是大乘就一定没有“降魔相”、小乘就一定没有“住胎相”。
又唐王勃《释迦如来成道记》慧悟（道诚）《注解》引《本行经》云：“夫释迦如来示生此土，始终有其八相：一、兜率来仪相，二、岚毗尼园降生相，三、四门游观相，四、逾城出家相，五、雪山示修道相，六、菩提树下降魔成道相，七、鹿野苑转法*相，八、娑罗林下般涅槃相。”在这里，开出游四门、修道二相，而略去托胎、住胎二相。
按此八相之说，到无著、世亲的时代（约公元四、五世纪顷）乃渐以倡兴，或谓略去住胎而开以降魔是传到汉地以后才出现的。更观西、东土古时有关佛传的石刻、壁画等，内容情节丰富多彩，可知昔时对释尊一代化仪，亦不仅局于八相。
《金刚仙论》卷三、《法华玄义》卷五之下、《大明三藏法数》卷三十等均记有八相事。
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