文 / 杜一心 2023年5月9日
“文字禅”的起源可以追溯到唐代，但是它形成与公案之学相联系的稳定形式，成为颇具影响力的禅学潮流则是从北宋开始。
文字禅是指把握禅理的禅学形式以通过学习和研究禅宗经典而达成。在唐末，中国的禅宗界逐渐兴起“行脚参禅”的风气。修行方式因为生活方式的改变而随即改变，不再仅仅是个人的静坐默究来修习禅法，也不仅限于修习者个人不可言传的感受来体验禅境，师徒之间或师友之间的相互讨论、启迪和勘验成为主流，通过对语言文字的习禅、教禅，使用语言文字来衡量迷悟和得道深浅为特征。它的产生和发展始终与运用公案结合在一起，公案受到禅宗界的重视作为宋代文字禅的主导方面。文字语言逐步成为教禅和学禅的基本资料，这是与中唐开始的禅僧生活方式和修行方式的变革相联系的。
还有学者认为，文字禅就是所谓的“以文字为禅”，它包容了形式各异、门风不同的佛经文句、古德语录、公案话头、禅师偈颂、诗僧艺文等等的一种极为复杂的文化现象。这其中共同的精神，就是对语言的表意功能的承认甚至肯定。一般认为从不同角度、层面去定义文字禅的概念，都具有积极合理的方面。
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