文 / 体恒法师 2013年12月13日
出家就是脱离世俗的身份，进入僧团的组织。僧团是一个以出离生活为基本特征并承担佛法传承使命的团体，僧团的特征决定了僧人应该具有较高的素质，无论是内在或是外在。
从这个角度来说，僧团必然会对欲出家的人员进行简择，也一定会有相应的规定，年龄是其中的条件之一。佛教产生以来的两千多年历史中，一直如此。
关于出家年龄的限制，佛教各部派所传承的律法中有着相互差异的记载(上下只差几岁，没有太大不同)。不过可以肯定的是，过于幼小或过于衰老皆不会收取。大体来看，今天中国汉传佛教界对出家年龄的限制在18――60岁之间。下限18岁是国家的宗教政策规定的，而古代佛教律法中的规定是6――8岁之间;对于下限，部分寺院不会太过拘泥，就是年龄稍小一些也是可以接受的。但对于上限而言，若超过60岁，恐怕多数寺院将不会再剃度。
对于虔敬学佛的人来说，能够出家固然很好，可是若因缘不具足没能出家，也不是什么坏事，不必伤心失望。因为在家学佛也一定能够获得智慧安乐，自在解脱。而且，历史中也有不少这样的例子。本人拙作《慧灯无尽》(陕西师范大学出版社2008)谈的就是在家学佛的道路及在家学佛成功的模范，感兴趣者可以自行查阅
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