呼吸系统由呼吸道和肺两部分组成。呼吸道是气体进出肺的通道，由鼻、咽、喉、气管、支气管及其分支所组成的。鼻是呼吸道的门户，也是外界气体进入人体的第一道屏障。鼻腔能够对吸入的空气起加温和湿润的作用。另外，鼻内黏液和鼻毛可以粘住吸入空气中的灰尘和细菌，把它们“拒之门外”。鼻腔黏膜中还有一种鼻子所特有的嗅细胞，可以发挥嗅觉功能，当它闻到刺激性或有害气体的味道，会立即作出判断，向大脑“汇报”。在大脑的指挥下，人就能赶紧捂住鼻子，减少有害物质的伤害。嘴巴作为消化道的一个重要器官，完全没有鼻子的特殊功能，当它呼吸遇到有害气体时，不会分辨，有害物质就“长驱直入”了，所以用嘴呼吸对健康不利。
