男左女右的习俗自古有之，至于其成因，有不同的说法。
传说中华民族的始祖盘古氏化仙之后，他的身体器官化为日月星辰、四极五岳、江河湖泊及万物生灵。《五运历年记》认为：中华民族的日月二神是盘古氏双眼所化，日神是盘古氏的左眼所化，月神是盘古氏的右眼所化。日神是伏羲，月神即女娲，均是传说中的上古之神。民间流传的“男左女右”习俗，就是由此而来。
“男左女右”的习俗还和古代人的哲学观密切相关。我国古代哲学家认为，宇宙中通贯事物和人事的两个对立面是阴阳。自然界的事物有大小、长短、上下、左右等等。古人将其归类分为大、长、上、左为阳，小、短、下、右为阴。阳者刚强，阴者柔弱。人的性格，男子性暴刚强属于阳于左，女子性温柔和属于阴于右。“男左女右”在中医应用上也有实际的科学意义，“男左女右”在医学上是表示男女生理上的差异。中医诊脉，男子取气分脉于左手，女子取血分脉于右手，即使小儿患病观察手纹也取“男左女右”的习惯。这一沿袭至今的习俗，早在二千多年前战国时期就已经有了。
