首先，前半句字面上的意思是说穷人不要走涉水的险路，为什么会有这种说法呢？在古代，因为发火是忌讳的，所以就改称走水，指的是穷人的财产本身就非常少，生活很艰苦，穷人家一旦失火，轻则损失一点东西，重则可能房屋烧毁，人员伤亡，对于原本就不富裕的家庭，一场大火可谓是雪上加霜。那么，穷不走水，富就可以走水了吗？显然不是，这句话的意思是说，即使再贫穷，也不要在水上讨生活，因为那个活计不光劳累，更重要的是危险；富人家虽说有抵御风险的能力，但是家中也是贵重宝物，是几代人的积攒，还有大户人家人口众多，也容易造成人员受伤。
其次，对于后半句，“涉淫”二字，大家很容易就想到“淫欲”。当然其实“淫欲”只是其中一部分。“淫”字在古文中更多作“贪婪”讲，所谓“色字头上一把刀”、“淫逸伤身”，意思就是说，即使你很有钱，们也不要贪婪，该是自己的就是自己的，人心不足蛇吞象，小心后面害了自己。其实不仅仅是富人不能沾惹到淫，穷人更不能，因为穷人沾惹到这，这一辈子可就毁了，可能还会落得千夫所指的下场。因此这句俗语“穷不走水，富不涉淫”真正的意思是：“当你落魄贫穷的时候，一定不要走偏门邪路；当你发达富贵的时候，不要骄奢淫逸、玩物丧志。”
事实上这句话对现实而言，仍然有教育意义。很多人在贫穷得时候，总是最容易失去底线的时候，想着“赚快钱、捞偏门”，而不愿去踏踏实实地工作，去赚辛苦钱，最终落入万劫不复，悔不当初；而且我们出门在外，就应该对自己的安全负责，避免不必要的伤害。而且，做人应该做一个正直、守信的人，不要太过贪心，我们要懂得克制自己的欲望。足以见得，这可是老祖宗的劝世良言，包含了深刻的人生道理。
