这是道家庄子的思想。这句话的字面意思是：倘若圣人不在世间绝迹，和圣人相对应的大盗，就会一直出现。按照我们一般人的逻辑而言，大盗在世间为非作歹，圣人才会现世，拯救苦难的世人。只有大盗彻底消失了，圣人才会归隐。庄子何以得出相反的逻辑？
原来庄子认为，世人一直崇尚的孝悌仁义、忠信贞廉，其实都是人道毁弃，人为标榜出来的。若是天下井然有序，人人皆循道而行，又何须圣人，何来大盗。圣人之所以为圣，皆是因为人道毁弃，唯独圣人循道行事，才彰显出圣人的地位。倘若人人皆循道而行，便不会凸显出圣人，而大盗自然而然地消失了。
